История бильярда очень длинная и такая же богатая. Игре отдавались короли и нищие, президенты и душевнобольные, люди из высшего общества и особы легкого поведения. Единожды вкусив от этой игры, вы рискуете навсегда остаться у нее в плену.

Несмотря на то что бильярд всегда имел своих почитателей и героев, начиная с XIX века и до недавнего времени бильярду постоянно приходилось бороться за свое доброе имя по всему миру. Политики (как левые, так и правые) в своих популистских целях часто пытались представить бильярдные залы в некоем аморальном свете. Даже сегодня получение лицензии на открытие бильярдной в США может вызвать сложности в отношениях с различными административными органами. А в 20-х годах бильярдные имели славу заведений, где собирались мужчины - с тем чтобы выпить, подраться и сделать пару ставок. Залы 90-х имеют уже совсем иной имидж. Соединившись с ресторанным бизнесом, они превратились в места, которые предлагают очень качественное оборудование для игры, инструкторов-экспертов и возможность пообщаться в приятной и дружественной атмосфере. Бильярд сегодня - это и спорт, и вид развлечения. Причем, несомненно - элитарный.

Местом рождения игры, очень похожей на современный бильярд, считается Франция XV века, а ее ближайшим родственником - игра, похожая на крокет, в которую играли где-нибудь на лужайке. Когда же игроки переместились под крышу за деревянный стол, его покрыли зеленым сукном, что должно было как бы напоминать им лужайки.

Полагают, что название "бильярд" пошло от французского слова bille - "шар", а термин "кий" происходит от слова queue, означающего "хвост". Именно так называлась ручка деревянной клюшки, которой играли в эту игру в XV веке. Но когда шар оказывался близко к борту, бить его клюшкой было неудобно. Ее переворачивали и ударяли шар ручкой. Со временем от клюшек отказались вовсе, а до нас дошло только название ее ручки. В Россию первый бильярдный стол привез, конечно же, Петр I. Впоследствии Анна Иоанновна заставила выучиться этой игре всех своих фрейлин. Недурно играла и Екатерина II.

Несмотря на то что после 1917 года у нас в стране к бильярду относились как к игре с "криминальным уклоном", до войны он считался вполне спортивной игрой. В крупных городах существовали спортивные секции, и звание "Мастера спорта СССР" присуждалось так же, как и в любом другом виде спорта. Однако уже в 70-е годы на весь Киев приходилось не более трех-четырех бильярдных. Хотя старожилы помнили, что до революции бильярдный стол был чуть ли не в каждом трактире. Последний удар по бильярду был нанесен московской Олимпиадой 80-го года, когда посчитали, что такие заведения, как бильярдные, "не достойны" быть в олимпийских городах. Последние "островки сопротивления" были закрыты.


В царской России существовали три-четыре крупные фабрики, производившие несколько тысяч столов в год. После 17-го года эта отрасль пришла в полный упадок и столы начали делать "на дереве". Естественно, представители новой власти в привычке играть на хороших столах отказать себе не могли. Поэтому, для того чтобы забрать их на свои дачи, они воспользовались совершенно банальным по тем временам поводом. Бильярду начало придаваться "соответствующее" идеологическое значение. Доходило до того, что умышленно провоцировались всевозможные конфликтные ситуации, за чем следовало немедленное закрытие приглянувшихся бильярдных. Со временем игра эта перестала существовать как вид спорта, а племя бильярдистов в стране резко поредело.

в Украине реабилитация спортивного бильярда началась в 1989 году. В конце 80-х в стране играли исключительно в русский бильярд. Почти сразу же тогда начали проводиться различные соревнования, в том числе и чемпионаты Украины и СССР. Понятно, что были это никак не коммерческие мероприятия. Все тогдашние республики принимали во всесоюзных чемпионатах активное участие, а украинские спортсмены по своему мастерству уступали только россиянам. И сейчас на соревнованиях по русскому бильярду украинские спортсмены постоянно завоевывают призовые места. После развала СССР Всесоюзная федерация бильярдного спорта была преобразована в Международную ассоциацию лузного бильярда, а бывший союзный чемпионат стал называться Чемпионатом мира. Такие метаморфозы никого не смущают, так как считается, что спортивное мероприятие, в котором участвуют 15 стран, имеет полное право на статус мирового. Например, в Чемпионате мира по хоккею с мячом вообще участвуют всего четыре-пять стран.

Сегодня наши спортсмены все более смещают свой интерес в сторону западных видов бильярда. С 1992 года украинские бильярдисты приобщаются к пулу, недавно ставшим олимпийским видом. Во Всемирную ассоциацию пула входят 122 страны, а при нашем Университете физкультуры и спорта работает ее консультант.

Людям нравится добиваться успеха и не хочется слишком усердствовать, особенно если ты решил отдохнуть и расслабиться. Когда человек впервые берет в руки кий, подходит к строгому столу русского бильярда и в течение минут двадцати не может забить ни одного шара - он теряет интерес к игре. В начале века американцы нашли очень простой выход: они уменьшили диаметр шара. Игра стала более динамичной и начала "овладевать массами". Такие матчи теперь с удовольствием транслирует телевидение, так как они привлекают большое число рекламодателей, что, в свою очередь, увеличивает призовой фонд. Хорошие игроки в пул проигрывают партию за три-пять минут. "Американка" - самая быстрая игра русского бильярда - длится не менее 15 минут, если играют профессионалы. Такая продолжительность еще может быть приемлема на ТВ. Партия же в "русской пирамиде" может продолжаться все три часа. Поэтому сейчас идет поиск какой-то новой, более динамичной игры для русского бильярда, которая была бы более привлекательна и для спортсменов, и для любителей не только у нас, но и на Западе. Думаю, что это мне удалось. Я предложил игру, которая называется "киевская пирамида" и представляет некий симбиоз игры в пул и русского бильярда. Надеюсь, что она привлечет внимание телевизионщиков, потому что в исполнении хороших мастеров она будет длиться не более 10-15 минут. Сейчас создается Международный комитет по "пирамиде". Быть его участниками, кроме бывших союзных республик, выразили желание США, Англия, Франция и Япония. Для привлечения спортсменов из этих стран, конечно же, необходимы будут соответствующие призовые фонды.

Русский бильярд имеет три разновидности. Наиболее знаменитая - "американка", когда любым шаром можно забивать любой другой шар. Выигрывает тот, кто первым забьет восемь шаров. В "русской пирамиде" шары пронумерованы и подсчет очков идет по номерам шаров. Побеждает тот, кто наберет 71 очко. Кроме того, в этой игре шары забиваются одним битком. "московская пирамида" - это что-то среднее между первыми двумя вариантами: игра идет до восьми очков, но шары забиваются одним битком.

В русский бильярд играют за столом, где размер игрового поля составляет 3,6 х 1,8 м. Разница между диаметром лузы и диаметром шара - около 4 мм. В американском бильярде игровое поле - 2,54 х 1,27 м. Диаметр шара здесь в два раза меньше, чем в русском, а посему шансов попасть в лузу у него больше.