Отцом американского лузного бильярда, или пула, принято считать выходца из Ирландии Майкла Фе-лана.

В пятидесятых годах прошлого века он разработал бильярдные столы нового типа и заложил основы современных правил игры.

Современная разновидность пула, известная как «14.1 с продолжением» или «Прямой пул», была изобретена лишь в 1910 году, а первый официальный чемпионат по новым правилам состоялся в 1912 году.

Самые первые американские чемпионаты с 1878-го по 1888 год проводились по правилам игры в «Пул-61», в которой использовалась пирамида из пятнадцати занумерованных шаров. За каждый забитый шар играющему присуждалось число очков, равное номеру забитого шара.

Для победы в партии необходимо было набрать как минимум 61 очко. Матч проводился до определенного числа сыгранных партий (как правило, до 21). Поскольку при игре в «Пул-61» «стоимость» шара изменялась от 1 до 15 очков, то можно было выиграть матч, забив гораздо меньше шаров, чем соперник. Эта несправедливость была устранена в 1889 году, когда впервые была введена игра под названием «Непрерывный пул». Участники по-прежнему разыгрывали пирамиду из пятнадцати шаров, однако за каждый правильно забитый шар присуждалось лишь одно очко. А победа в матче присуждалась игроку, набравшему в сумме 120 очков.

Игрок, забивший последний шар пирамиды, должен был производить разбитие следующей. При разбитии заказ не требовался, поэтому можно было продолжить серию ударов, переходя от одной пирамиды к другой. Рекордная серия при игре в «Непрерывный пул», выполненная Альфредо де Оро в 1918 году, составляет 96 пирамид. Разбитие при игре в «Непрерывный пул» было очень рискованным, поскольку чрезвычайно трудно целенаправленно забить в лузу какой-либо конкретный прицельный шар, производя удар по всей пирамиде из пятнадцати шаров. В связи с этим игроки высокого класса в конце розыгрыша каждой пирамиды старались отыгрываться, чтобы не производить последующее разбитие. Игры чрезмерно затягивались, и публика через каждые пятнадцать забитых шаров вынуждена была наблюдать за очередной затяжной серией отыгрышей. В целях устранения этой проблемы Джером Кох, победитель чемпионата 1910 года и наставник будущего чемпиона Ирвинга Крейна, предложил оставлять на столе последний, пятнадцатый шар каждой пирамиды и использовать его в качестве «свободного» прицельного шара при установке следующей пирамиды из четырнадцати шаров. Он назвал игру «14.1 с продолжением», которая впоследствии получила также наименование «Прямой пул». Это предложение было принято при проведении чемпионата в апреле 1912 года, который выиграл Эдвард Ральф, ставший, таким образом, первым чемпионом по «Прямому пулу».

«Восьмерка» была изобретена в самом начале века. «Девятка» получила свое развитие в двадцатые годы. С тех пор регулярно проводятся чемпионаты мира по «Восьмерке» и «Девятке». «Восьмерка» в настоящее время приобрела наибольшее распространение, так как оказалась более всего приспособлена для игры на заполонивших весь мир столах-автоматах. Из всех пуловских игр она имеет наиболее выраженный позиционный характер, открывая широкие возможности для выходов, отыгрышей, наигрышей и масок. Именно по этой разновидности пула проводится большинство бильярдных турниров. «Девятка» более динамична и зрелищна. В ней главную роль играет безукоризненный выход.

Бильярдист